本书为钱学森19471949年在麻省理工学院航空系教授可压缩流体气动力学课程讲义的中译版，体现了当时前沿的空气动力学水平。本书共分19章。第1～4章为基本原理，给出可压缩流描述的基本参数和基本原则。第5～11章讨论相对简单的各种类型二维流动，从不可压无旋流动开始，到亚、跨、超、高超声速流动的各种处理方法，包括速度图法、相似律、线性化理论等。第12～16章针对不同翼型不同流速进行三维分析。第17～19章集中于黏性效应的讨论，涉及流体的黏性、速度与温度边界层，边界层与激波相互作用等。

本书数学推导精致、内容翔实、物理概念明晰，在讲解理论知识的同时还传授了怎么把握物理本质建立数学模型的理念和方法。这对于当今工程或技术科学的学者仍具有很现实的意义。