本书为钱学森19471949年在麻省理工学院航空系教授可压缩流体气动力学课程的讲义，体现了当时前沿的空气动力学水平。全书共分19章。第1～4章为基本原理，给出可压缩流描述的基本参数和基本原则。第5～11章讨论相对简单的各种类型二维流动，从不可压无旋流动开始，到亚、跨、超、高超声速的各种处理方法，包括速度图法、相似律、线性化理论等。第12～16章针对不同翼型不同流速进行三维分析。第17～19章集中于黏性效应，涉及流体的黏性，速度与温度边界层、边界层与激波相互作用等。本书数学推导精致、内容翔实、物理概念明晰，在讲解理论知识的同时还传授了如何把握物理本质、建立数学模型的理念和方法。这对于当今工程或技术科学的学者仍具有现实意义。