在中国本土植物学未建之前，中国传统本草学于明初在此诞生《滇南本草》，其后滇中植物在本草著作中也多有记载：当现代科学在西方兴起之后，不断有人来华采集，吸引之地即是云南，造就了赖神父、傅礼士、韩尔礼等著名采集家。在中国植物学开始起步之际，1919年钟观光即只身云南；随后各植物学研究所依次建立，几乎各所均派员来云南采集，如静生生物调查所之蔡希陶、王启无、俞德浚，中央研究院自然历史博物馆之蒋英，中国科学社生物研究所吴中伦，庐山森林植物园冯国楣，北平研究院植物学研究所刘慎谔等，而以静生所持续时间久，取得成绩优。不仅如此，在抗日战争期间之1938年，静生所还与云南省教育厅在昆明合办云南农林植物研究所。抗战之时，许多文教机构内迁昆明，云南高等教育得到发展，云南大学、西南联大也设立生物系或森林系，也从植物事研究。中华人民共和国成立之后，云南农林植物研究所发展成为中国科学院昆明植物研究所，云南植物学研究在该所推动之下，又有西双版纳热带植物园之创建，并从事研究与编写完成《云南植物志》；云南大学生物系、西南林学院之林学系在植物学研究中也独树一帜。胡宗刚著的《云南植物研究史略》主要依据档案史料，将几百年来云南植物学发展经过，尤其对各研究机构发展脉络一一予以梳理，形成一部完整之云南植物学史。