本书讲述了一个与能源、经济和国家安全等密切相关的、天然存在的*重的元素铀的科学故事。书中追溯了一大批伟大科学家如费米、迈特纳、海森堡、哈恩、居里夫妇和女儿、玻尔等的科学探密之路，讲述了那些为铀而战的科学家们艰苦的奋斗、面对的挑战、取得的胜利以及发生在他们之间的科学博弈。正是他们开创性的研究导致了原子核裂变和链式反应的发现，这是核能发电和核武器应用的两个基本要素。然而，科学家的成果被政治所利用，导致了广岛和长崎的原子弹爆炸，产生了其后40多年的冷战历史以及我们现在所处的核时代一个既要面对核武器扩散和核力量扩张，又必须利用核能应对全球变暖的极具挑战的时代。