文伏波的一生分为三个时期，受教育时期(到长江委汉口总部工作之前)、活跃在水利建设一线时期(1950年9月―1982年底)和退居二线时期(1983―)。
　　《治水殆与禹同功：文伏波传》将“家庭”和“教育”分别列为第一章和第二章，此乃文伏波人生的一个时期；文伏波是新中国的一部鲜活的长江治理开发史，活跃在水利建设一线时期，主要参与了四大工程的设计和施工――荆江分洪工程、杜家台分洪工程、丹江口水利枢纽工程和葛洲坝水利枢纽工程，为此，该传记将这四大工程分别作为第三章、第四章、第五章、第六章，尽可能还原他学术成长的主线和原貌；自1983年至今，文伏波尽管离开了水利建设一线，但仍坚持为长江的治理开发发挥着余热，*杰出的贡献是主持编制了长江流域规划(1990年修订)，为此，该传记将“主持编制长江流域规划(1990年修订)”专列为第七章。退居二线之后，文伏波还参与了三峡工程施工组的论证，为三峡工程设计和施工的技术问题提供咨询，陪同林一山考察南水北调西线工程，著书立说，关心水利工程的质量，倡导三修长江流域规划等，所有这些，专列为第八章。