鳞翅目分类学是蝴蝶和蛾类研究的科学分支，该领域拥有漫长而辉煌的历史和传奇人物。然而对于鳞翅目分类学家，事实上甚至对于大多数昆虫学家而言，他们的名声仅在一个由科学家和收藏家们组成的充满激情的圈子里传播，极少为外界所知。
《纳博科夫的蝴蝶》为读者展现了文学家纳博科夫鲜为人知的侧面——他是一位自学成才的鳞翅目分类学家，一生投身于南美眼灰蝶研究。本书全景回顾了纳博科夫所作的眼灰蝶分类学研究，并通过大量详实的材料，以生动的笔法讲述了纳博科夫的“双L人生”（一个L代表文学[Literature]，另一个L代表鳞翅目昆虫学[Lepidoptery]）。
此外，为更加全面地展现纳博科夫的研究成果及其在眼灰蝶分类学领域的深远影响，本书作者还细述了许多支继承纳氏遗志的探险队，他们为验证、完善纳博科夫的眼灰蝶研究，亲身前往拉美人迹罕至的丛林与高山进行科学探索。得益于纳博科夫以及后继者们的努力，人类对于眼灰蝶的认识愈发清晰，眼灰蝶分类体系愈发成熟。
至今，纳博科夫的博物学家的身份在国内很少被人提起，也鲜有人对此进行相关讨论。通过此书，读者能够更好地理解科学与文化、科学与艺术之关系，品读纳博科夫激荡不平凡的科学人生。