珊瑚礁生态系统具有极高的生物多样性和初级生产力，南沙群岛毗邻世界珊瑚礁核心区域，物种多样性较高，较多区域珊瑚保持较好，生物资源极为丰富。本书编著单位多年来持续在南沙群岛开展珊瑚礁生态调查工作，获取了大量宝贵一手资料，收集了大量造礁石珊瑚种类照片和骨骼样本。本书主要收录了南沙海域造礁石珊瑚14科170余种类照片，从珊瑚形态特征、生态分布等方面对各种造礁石珊瑚进行了专业描述，丰富了我国南沙群岛造礁石珊瑚种类名录，为我国造礁石珊瑚物种多样性研究和珊瑚礁生态保护提供了重要的数据资料。