《世说新语》之所以具有如此魅力，令世人对其或爱不释手，或恒着巾箱，或铅椠数易，或韦编三绝，究其缘由，则在于《世说新语》独特的文学价值、历史价值、哲学价值与美学价值，而《世说新语》之诸价值，不仅在于如明人王世贞《世说补序》所激赏的“《世说》之所长，或造微于单辞，或征巧于只行，或因美以见风，或因刺以通赞，往往使人短咏而跃然，长思而未罄”的文本自身与历史内涵，而且在于清人刘熙载《艺概・文概》所肯定的“文章蹊径好尚，自《庄》、《列》出一变，佛书人中国又一变，《世说新语》成书又一变。此诸书，人鲜不读，读鲜不嗜，往往与之俱化”的独特文体与审美张力，更在于现代鲁迅所推崇的《世说新语》“事起后汉，止于东晋，记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”的灵魂血肉与风骨神韵。
   《世说新语》虽然所记汉末以迄东晋三百年间之名士风流与嘉言懿行，但于碎金短笺之中，上承先秦记言之经史，下启后世轶闻琐语之笔乘，有《老子》之玄旨而形象，有《论语》之隽语而彰事，有《庄子》之寓意而纪实，有《史记》之闲笔而精致，更以非常之笔将汉末魏晋时期非常之人、非常之事、非常之语、非常之行、非常之思、非常之术、非常之道载入非常之体，立体志人，客观白描，以少胜多，言约旨远，有骨有血，有情有味，咽之逾多，嚼之不见，魏晋风度，惟有晋代，千古微言，晋后绝伦。