文学是文化的重要表现形态之一，中国自然也就不乏表现中国海洋文化特质的海洋诗篇。《中国历代海洋诗歌选评》中所谓的“海洋诗歌”，指的是在诗中出现了“海”的意象，表现人一海关系的诗歌。基于此种认识，《中国历代海洋诗歌选评》精选了从汉末到当代关于海洋的诗歌，在体例上分为作者简介、诗作、评析三个部分，意在展示从中国古代到当代的人一海关系，为诗歌史、社会史、文化史等领域的研究者提供一定的参考，同时可供中等文化程度以上的读者阅读。主编冷卫国在编选时，既考虑到中国历代海洋诗歌发展的实际，又兼顾到中国文学史的分期，同时又有适当的合并，把中国历代的海洋诗歌分为先唐、唐宋、元明清近代、现当代四个部分进行了编排。通过这四编的海洋诗歌，我们可以管窥中国历代文人对海洋的歌咏以及对海洋充满“葱茏的想象力”的哲思。