从有声电影时代开始，歌女就深深吸引着中国观众。在《现代女性之声》一书中，作者马彦君（Jean Ma）展示了歌女的崛起如何证明女性在城市现代化中角色的变化，以及电影和音乐产业之间复杂的共生关系。无论是以戏剧女演员、歌舞女郎、革命女郎还是乡村女郎的身份出现的歌女，都属于中国现代女性，而她们半个多世纪的流行表明了中国电影抒情表达的独特性别特征。作者通过介绍中国电影史上许多最引人注目的女演员，比如周璇和葛兰的银幕内外的职业生涯，引导读者了解电影史，揭示了国家危机和冷战冲突是如何塑造歌女形象的。作为连接战前上海和战后香港电影文化的桥梁，歌女展现了连接这两个时期和地区的紧密网络，跨越了战争、国家政治和地理的界限。