为了适应水电工程建筑市场的发展，满足水电工程建设、设计、监理、施工等单位对工程投资控制及施工管理的需要，水电水利规划设计总院、中国电力企业联合会水电建设定额站印发了“关于发布《水电建筑工程预算定额》（2004年版）和《水电工程施工机械台时费定额》（2004年版）的通知”，根据通知要求，新修编的定额已在2005年2月出版。与已往相应定额比较，新版定额做了较大补充和完善，更加切合目前实际施工技术水平和工程造价管理工作的需要。
新版定额适用于新建、扩建的大中型水电工程建设项目，是编制概算定额和有关扩大指标的依据，是工程项目编制招标标底、投标报价和合同管理的计价参考，是国家有关部门和单位监督项目投资管理的计价基础。