本书是麦考黛克对自己、对人工智能先驱以及对人工智能四五十年来的发展的回忆录。在很长一段时间里, 人类是地球上唯一会使用符号的生物。现在, 计算机越来越智能, 人类有了使用符号的伙伴。而要了解人工智能, 就必须了解人工智能奠基人和科学家。作者帕梅拉·麦考黛克回忆了自己从20世纪60年代初识人工智能到21世纪深切体验人工智能对我们生活产生的影响, 记述了这一过程中对人工智能形成和发展做出举足轻重的贡献的人物, 探讨了人文与科学这两种文化之间的碰撞和结合。