本书通过对北京旧城五十多年规划与建设的回顾及反思, 记述了北京城市规划思想形成的过程, 论证了政治、经济、文化对城市规划与建设的影响; 通过对长安街和天安门广场的规划建设, 对旧城破旧危房改建的实践以及对若干个案的实例解析, 从宏观到微观, 从技术层面到政策层面, 总结了经验、教训, 并对历史文化保护区如何实施市政基础设施现代化进行了初步探讨。