本书共分九章, 第一章为设计之前, 为设计做准备导入材料的概念及意义; 第二章至第八章分别讲述金属、木材、塑料、陶瓷、玻璃、竹、纸等材料的历史进化发展到特性, 分析各种材料在设计中运用的可能性; 第九章为新型材料, 主要对新型材料在结构组成、功能和应用领域等多种不同角度进行分类, 不同的分类之间又相互交叉和嵌套。本书在内容编排上注重挖掘原始性创新的源头, 采用许多图表, 方便读者归纳总结。