本书分为上下两篇。上篇“真实的想象(遮蔽－意义)”，论述人们为何、怎样将真实存在过的玉文化不断加工成自古至今我们获知的历史信息——传世、出土的玉器以及大量与玉有关的文字记载和传说。下篇“想象为真实(解蔽－存在)”，则更多地着眼于现当代可以触摸和观察的事实，探讨玉文化的生产者，包括直接性、非直接性的生产者，怎样在与自我、与他人(社会)、与人造物、与自然的关系中，构建并穿梭于“真实”的存在(此在)和丰富自由的“想象”世界。