中国作为一个农业大国, 自古就对水患治理、水利设施以及漕运等格外重视。在纪传体正史中, 从司马迁的《史记》到《清史稿》的二十五部正史之中, 有关水患治理、水利设施等内容, 均记载在《河渠志》当中, 对我国上至远古时期、下到清代末年历代水利史实有着较为系统的记述。20世纪80年代末90年代初, 水利史专家周魁一、蔡蕃等人整理出版的《二十五史河渠志》由中国书店出版社出版。该书将《史记》《汉书》《宋史》《金史》《元史》《明史》《清史稿》等史书中有关河渠志的内容进行整理、汇编、标点, 并对“河渠志”中的有关水利技术的专有名词、专业词汇以及有关河渠管理机构、职官等进行了简要的注释, 成为当时水历史研究的重要的参考文献资料。然而, 由于《二十五史河渠志》已经出版了近三十年, 蔡蕃先生对原来出版的《二十五史河渠志》进一步整理、校勘, 补充了大量的文献研究成果, 并对原来出版的图书中有关水利事业记载内容的标点错误做了新的更正和补充。同时, 也将近三十年来的新的研究成果融汇其中, 形成了新的《二十五史河渠志 (修订本)》。