本书是一部融历史学、社会学、人类学为一体的人文游记。上半部史话篇，作者从史学的角度，以《云南通志》《普洱府志》《思茅厅志》等清代古籍文献为佐证，以散落在六大茶山地面上的碑刻为线索，描绘出从清宫皇帝到地方大员、文豪儒士，从茶山头人到茶农、商贩等形形色色的众生相。下半部茶王篇，作者则从社会学和人类学的角度，将深入云南西双版纳新、古六大茶山，寻访各地茶王树及茶王树主人的亲身经历。