本书共分四个部分: 第一部分阐述了在软件开发过程中能起到“四两拨千斤”作用的几种思想方法 (“小舵板”), 如意图导向编程、分离构造和使用、测试先行和Shalloway原则等, 并总结了业界常用的几种实践, 包括如何封装、面向接口的设计和验收测试驱动等; 第二部分对过度设计和持续集成这两个问题进行了深入的探讨, 并给出了最佳实践; 第三部分, 作者分享了很多只有在他们的教学现场才能获得的经验, 这些经验是优秀架构师应该具备的, 具体包括共性和可变性分析、以开放关闭原则为目标的重构、需求与功能接口、何时以及如何使用继承等重要内容; 第四部分是附录, 介绍了统一建模语言、提高代码质量的原则, 以及如何封装原始数据类型等。