日本古都平城京奈良, 应四神盘踞之地,“兼取唐长安、洛阳两京之长”, 是日本古代第一座真正意义上的大型城市。平城京沿用了中国城市的条坊制规划, 形成棋盘状的道路网络, 在此结构上建造了大极殿、朝堂院、内里、朱雀大路, 以及药师寺、飞鸟寺、兴福寺等佛教建筑, 发展出天平时代繁盛灿烂的都市文化。桓武天皇迁都长冈京后, 遭到废都的平城京渐渐为人所遗忘, 宫城建筑渐次倾圮, 土地再度回归农田。参与1959年奈良国立文化财研究所平城宫挖掘调查工作的宫本长二郎, 将团队实际挖掘调查的成果详细讲述, 为读者展现1300年前的古都风貌。