本书是以“虽然似曾相识，但倘若被问及却无法解释清楚的建筑术语”为引，并以相关建筑为例的内容编排形式，由“古代－中世－近世－近代－现代”五部分构成，按照所列建筑物的建造年份(包括推测)顺序进行排列。本书包含插画和建筑图解，论述中穿插了相关的建筑历史背景、建筑技艺、人物和故事，同时以轻松的语言进行讲解。书中还附有“西方历史年表”“西方建筑地图”及拼音首字母排序的索引，供读者参阅。