本书详细论述了复杂性理论及其核心概念的定义, 重点论证了这些概念在应用语言学领域中的适用性和有用性, 并探讨了复杂性理论对应用语言学领域研究的启示。该书秉持跨学科视野, 打破还原论的窠臼, 运用复杂性理论阐释语言本质及演化过程, 透析语言进化、语言发展、语言使用、语言教学等应用语言学问题, 观点鲜明, 论述深刻, 行文流畅, 是一部颇具创新意识并引人深思的语言学研究专著。全书由八章构成。第一至三章讲解了复杂性理论, 包括该理论的发展历程、复杂系统的性质及特点、复杂变化的不同类型; 第四至八章阐述了复杂性理论在应用语言学各研究领域中的应用。