本书是美国设计理论家维克多·帕帕奈克晚年思考之大成, 在西方的设计界也产生了较大的影响。帕帕奈克关于环境问题的设计构想更加接近于今天的“可持续概念”。帕帕奈克对环境设计的讨论是与社会公平、第三世界的发展以及人类生存的可持续性等问题绑在一起的, 它们是相互影响、相互渗透的关系。其思考最全面地反映在本书里。在之前思考的基础上, 本书继续对“人的尺度”、“设计伦理”、“设计的精神”、“设计生态学”、“设计教育”等问题进行了深入的讨论。本书通过大量的案例和理性的分析证明, 设计可以而且必须对人类生存环境的持续恶化负责。