本书以明清时期贡院建筑为研究对象, 围绕贡院建筑的功能需求对规划布局及建筑形制的影响这一核心研究思路, 在文献查阅和实地考察的基础上, 以中国古代科举制度发展史为基础, 梳理了中国古代贡院建筑在千年发展中从草创走向成熟, 形成独特建筑形制和完整体系的过程; 并着重以明清两代贡院建筑实例作为重点研究对象, 就选址、建筑规制、空间形式、贡院中重要单体建筑的演变等方面展开研究。