本书是对中华人民共和国成立以前与云南水利建设发展相关碑刻的首次全面搜集整理。全书共辑录元朝至1948年云南水利碑刻500余通，主要收录水利碑、水规碑、告示碑、判决碑、合同碑、章程碑、封山育林蓄水碑、河渠碑记、堰塘碑记、堤坝碑记、龙潭碑记、井泉碑记等，部分包含水利内容的渡口、桥梁、寺观庙宇、乡规民约碑和祠堂碑记、功德碑、传略碑、墓志铭、诗碑、摩崖等，亦酌情收录。