中国古代空间发展与人居建设内涵丰富、成就辉煌、风格独特, 规划技术系统成熟, 思想与方法浩阔。但是, 中国古代很少用“规划”(規劃) 一词, 多使用更为广义的“规画”(規畫)。规画也称计画、谋画, 大到国家发展、区域性治水、战争之运筹帷幄, 小到具体的宫室之经营、水利工程之建设等, 运用十分广泛。中国规画实践丰富而复杂, 值得从理论上加以总结提炼。历史地看, 一切事物包括规画在内, 既然已经发生, 就有其必然性, 有规律性的东西可以探索; 同时, 具体的规画活动又有其特定的偶然因素, 特别是主其事者的个人行为, 这也是规画创造性的源泉。在中国规画实践中, 这种偶然与必然、规律性与创造性, 是本书研究的主题和核心。