本书是阿萨伊德教授三十余年学术研究的重要总结及扛鼎之作。系统性论述了建成环境中有关“传统”的话题和辩论。他质疑了将传统视为历史传承结果的简化观点, 认为在当下全球化背景下, 传统不能再仅仅作为基于特定场所、属于特定人群和特定历史阶段的固化遗产。他以城市建筑领域的建成环境为主要研究对象, 同时综合地理学、历史学、社会学和人类学方法及视角, 在认识论层面重构了“传统”这一概念。