本书是袁枚四十年美食实践的产物，以文言随笔的形式，细腻地描摹了乾隆年间江浙地区的饮食状况与烹饪技术，用大量的篇幅详细记述了中国14至18世纪间流行的326种南北菜肴饭点，也介绍了当地的美酒名茶。作品语言朴实，详细介绍了南北菜肴的制作方法，是清代一部重要的中国饮食名著，是流传200余年而经久不衰的关于美食的文学传世著作，是中华美食文化的精髓所在。