本书根据田野调查资料和相关的文献资料，综合应用艺术人类学、民俗学、艺术学、建筑学、美学等理论，集中选取土家族地区十五位民间木工技艺有代表性的传承人，由采访人与民间艺人以问答的形式进行。通过口述的方式探讨木工技艺传承所涉及的木结构吊脚楼的建筑形制、传承方式、传承谱系及审美意识。全书比较全面地反映了土家族地区木工技艺传承发展的基本面貌及历史变迁轨迹，同时也是对土家族地区的民间美术的共性和个性进行了艺术人类学、民俗学的阐释等。