植物虽然是与动物非常不同的生物，却也与动物一样要努力生存、繁育，应对逆境，对付天敌。为此，它们合成了多种多样的化学物质，来实现种种生存策略，仿佛一座座化工厂。植物的精打细算与人类的某些行为有很强的相似性，作者用人类社会的经济学原则来解释植物生命活动的现象，即高度拟人化的植物化工厂的经济账。本书作为生物化学的普及读物，以通俗生动、不乏幽默的语言，介绍了植物化工厂的主要产品及其功能、工厂中的各色人物作为流水线工人的酶，作为老板的DNA，以及植物代谢产物对人类生活的价值等。理解植物化工厂的运作机制，不仅可以加深我们对植物生命的理解，而且能为人类未来科技进步提供无尽启迪。