意识是科学上至今还未解决的超级秘密之一。什么是意识?意识是怎样产生的?意识有什么益处?只有人才有意识吗?为什么我们有那么多的动作并不需要意识参与其中?回答这些问题，将使我们对人之所以为人有全新的认识。本书是作者与克里克对上述这些问题长期合作研究的结果。本书探讨了动物和人主观心智的生物学基础，探讨并提出了一种意识研究的框架用实验方法找出表达意识的神经相关集合。全书以视知觉研究为切入点，结合注意、记忆、自动行为、失认症和裂脑人等病理现象的研究，总结了意识研究的科学基础，概括指出了我们知识的不足之处和今后研究的方向。本书的语言风格亦以洗练生动见长。