南药的形成和发展汇集了中外南药原产地各国人民的传统医药知识和临床经验，是中外传统医药“一带一路”交流互鉴的重要历史见证，代表着不同医药文明交流的丰硕成果。
本书共分为两部分，总论主要是对南药基原植物进行鉴定考证过程中涉及的相关文化，南药产地、分布、应用和医药文化的关系，以及跨地域南药传播的贸易纽带――丝绸之路的南药交流三个方面进行论述和讨论。各论主要是对荜芨、胡椒、蒌叶、肉豆蔻、肉桂等73种本土南药和进口南药分别从基原植物、分布与产地、传播路径与贸易状况、药用历史与文化纪事等方面进行论述和考证。本书内容丰富、生动、实用，借鉴和吸收了大量中外医药文化交流的相关案例以及著者实地考察获得的第一手资料，对于探寻南药文化跨学科研究的新方法、新思路具有参考和启发作用。
本书可供中医药学、植物学、文化人类学等领域的科研、教学、生产人员作参考。