机械设计是机械类专业的一门主干专业基础课程，也是机械工程一级学科各专业硕士研究生入学考试的课程之一。该课程具有很强的理论性与实践性，学生往往感到内容多，工程实际问题多，不知如何通过该课程考试。实际上，学好这门课程与顺利地通过这门课程的考试，两者的要求是不同的。前者要求掌握课程的总体概貌，不但要掌握这门课程的基本概念、基本内容以及基本方法，还要了解它们的来龙去脉，知道所学内容从何处来，用在何处，如何应用；后者是检验所学内容的掌握情况，注重课程内各概念和内容之间的联系，强调计算技能以及运用基本理论分析处理实际问题的能力。这两者之间没有包含关系，所以顺利地通过考试也是一门学问。