网络于二十世纪九十年代后期被广泛运用后, 对人类社会产生了革命性影响。人们对网络的认识亦从载体、媒介、人的本质、生活方式等发展至现在的网络社会, 认为网络是人的本质的发展, 是现代人的生存、发展方式之一, 是人类新的生活空间, 是以现实社会为基础的网络社会。对网络的认识的发展, 离不开以网络为平台的虚拟实践的出现和发展。交互性是网络的本质属性之一, 人们在网络空间的行为大部分都属于交互性行为, 人与人之间的交互行为是以网缘为基础的, 在网缘基础上形成的群体就是本书所研究的对象--网络群体。网络群体作为新型的社会组织, 其形成发展的缘起是什么, 何以能够形成, 有哪些基本类型和特征, 其作用与价值又是什么, 如何对其进行建设和引导等, 本书对这一系列问题进行了深入研究。