本书对进化理论在达尔文之后的发展做了颇为细致的梳理，试图描绘出一幅较为清晰的发展脉络：进化综合理论与分子进化中立理论两个学派的代表人物在对待达尔文之后进化学发展史观问题上的共识与分歧；19世纪后半叶两位著名学者魏斯曼和海克尔对进化理论发展的贡献；1880年代末到1920年代，达尔文主义被逼入低谷；1930年代到1960年代末，综合理论形成并发展到隆盛时期；1960年代末，分子进化中立理论兴起；人类基因组计划完成，进化学迈入后基因组时代的新阶段；有关人类起源问题。