当今，成千上万人工合成的化学品被用于制造衣物、化妆品、家用产品、电子仪器，甚至儿童玩具。虽然这些化学品有助于让生活更为舒适，但一些被高度使用的化学品却是难以降解、有毒，以至于危害人类健康和环境。作者针对当前化学品的管控方式不足、低效和高成本等缺点，提出不同的策略，即开发、采用和推广更安全的有害化学品替代物，而不是集中在防控现有的有害化学品上。作者回顾了美国政府过去控制化学品的政策，描述美国之外的其他政府开始推动的、更可持续的化学品管理政策，并提出新型化学品工业和市场的概览。他开发出安全的化学品政策框架，包括：对化学品进行特征描述、分类和目标优选的处理过程；新化学品信息的产生和使用；促进向安全的化学品的过渡。虽然这一转变需要在科学、化学品经济和政府政策方面进行广泛地革新，但转变已经开始，正在兴起一场由科学家、化工企业经理、环境积极分子和政府领导者发起的用21世纪方式处理化学品的新兴运动。