公元1406年，明代永乐皇帝朱棣下诏将北平升为北京，翌年即在元代旧宫的基址上，开始大规模营造新的宫殿。公元1420年宫殿落成，称紫禁城，正式迁都北京。故宫博物院藏文物珍品具有高度的历史价值、艺术和科学价值。展品的来源，大部分是皇宫的故物；有些还是北宋时的旧藏，其后朝代更佚，展转流传，最后在明清时陆续复归大内；有些则是明清宫廷置备的陈设、装饰。本书收录了图版、铭刻及雕塑类的古文物，从中可以了解到一些艺术门类的起源、发展和盛衰的来龙去脉。因此，历代艺术馆的陈列，可以说是一部形象的中国古代艺术发展史。有助于人们了解中华民族的高度文明与卓越的艺术成就。本书共分为铭刻和雕塑两部分。并通过207个铭刻和雕塑来说明本书的内容。使读者在阅读本书时，了解各个时期的铭刻和雕塑和作品。