紧密结合我国西南地区铁路建设实践，系统论述了西南地区区域地震地质环境、地质灾害分布规律、形成机理及防灾减灾对策；分析了西南地区崩塌、滑坡、泥石流、岩溶、地面塌陷、隧道涌水、有害气体、采空区、岩爆与大变形等不良地质现象及膨胀土（岩）、红黏土、软土、盐岩等特殊岩土的工程地质问题及其对工程的危害；总结了西南铁路工程地质五十多年来山区铁路选线技术、工程地质勘察与测试技术、地质综合勘探技术、地质灾害防治技术等的应用研究与实践的成就与经验，并对21世纪铁路工程地质技术的发展趋势提出了展望；最后还介绍了西南地区穿越“地质博物馆”的宝成铁路、成昆铁路、南昆铁路、滇藏铁路、玉蒙铁路的工程地质勘察成果实例。