本书紧紧围绕“中国明清古建筑彩绘艺术研究――以江南彩画为例”这一主题展开论述。在内容上，本书首先介绍了古建筑彩画发展史、古建筑彩画颜料及主要工具、古建筑彩画种类等级与配置、彩画施工基础知识、各类彩画的等级划分和施工方法等，并对旋子彩画、和玺彩画、斗棋彩画、天花彩画、新式彩画等多种彩画类型进行全面分析。其次，本书着重对明、清两代江南建筑彩画的纹饰表达展开论述，并配有精美图片进行解析。最后，本书对彩画保护、修复、复原技术相关问题进行论述，强调既要在物质层面上对彩画本体予以保护，又要在非物质层面上对彩画形式、工艺与匠人予以保护。