这部断断续续写作八年的自传是作者在工作之余完成的，期间查阅了大量资料，核对了许多笔记，力求客观地描述作者学习、工作经历和生活，表达了内心的情感和思索。书稿分成四编，分别为激情岁月、重担在肩、天外有天、闲来杂谈，另有作者的年谱。书稿洋洋洒洒数十万字，让我们看到了一个近八十岁老人的艰苦奋斗历程，读到了他亲历的半个多世纪的风雨洗礼和他所经受的时代大潮的磨炼，以及他对中国共产党的感恩之情。他写道：实现中国梦尚需长期奋斗,要披荆斩棘、攻难克险，这一重任必然落在年轻一代的肩上，我们这些人已力不从心。不过，作为祖国曾经的建设者和一个时代的见证人，我还想尽自己的一点绵薄之力，那就是把自己的经历、体验、感悟乃至遗憾书写出来，希冀对年轻人有所帮助和启迪。书稿与一般严格按照时间顺序写作的传记不同，而是在时间顺序的基础上，选取了作者成长的数个节点，描述了他从一个普通的铁路工人之子，进而留学苏联、返国从事科技工作、赴德进修、奉命调京、任职哈尔滨铁路局、重返铁道部直至担任一届部长的生命历程，也记录了之后任职全国人大常委会和欧美同学会、中国节能协会的部分经历。可以说，这部传记具有高度的政治性、思想性和哲理性，从一个侧面真实记录了半个多世纪中国铁路发展的历史，对中国铁路具有多方位、深层次的研究和思考，也具有重要的史料价值，特别对于中国高速铁路的建设与发展具有重要意义。这部书稿既可以作为铁路各级领导干部学习的重要教材，也可以作为铁路职工了解铁路史的重要资料。建议各铁路局和铁路相关单位做好该书的征订工作，特别是给各级铁路领导干部作为学习资料配备，也争取配备给铁路车间和班组。这是一部了解中国铁路史的书这是一部记录院士成长历程的书这是一部写老铁路人艰苦奋斗的书这是一部既朴实无华又闪烁智慧的书这是一部铁路人阅读铁路历史故事的书。