本书是美国中世纪史权威哈斯金斯的代表作之一，出版近百年来，仍是领域内的知名著作。哈斯金斯教授从文献手稿的字里行间，还原中世纪大学和宫廷的思想、文化、娱乐生活。中世纪的大学生活是什么模样？以学者型皇帝腓特烈二世为中心，神圣罗马帝国的宫廷汇聚了多少能人异士？中世纪人喜爱哪些体育竞技项目？教皇宗教裁判所裁判官如何在法国北部活动？中世纪曾经是“黑暗时代”的代名词，然而现在史学家已经普遍认识中世纪欧洲具有的巨大创造力。当我面以发展延续的眼光来看待它，会发现其中有无数现代思想、文学、科技发展的先声。