这是一本归纳分析东西方推理小说中使用的诡计的文论集。作者江户川乱步是日本推理文学的奠基人，被称为日本推理小说之父。他从凶手的身份、作案的手法、凶器的类型、密室、暗号、犯罪动机、犯罪心理等角度，分析不同的侦探小说作家的写作风格、诡计设定，并对各篇小说的设计做出评论，从而让读者对侦探小说创作手法、侦探小说家的风格等有比较清晰和深入的认知。在这本书中，他化身为侦探，对他所接触到的各类侦探小说进行侦破，逐一破解各小说家的巧思和诡计，本书堪称大师版侦探小说破解手册。