本书概论环境变化诸方面。
岩石圈的变化介绍板块构造、海底扩张、地表过程和海洋地质作用过程；陆地水圈的变化以冰期和水在陆地和海洋之间的腾挪为主要论题，并论述河流与湖泊的变化；海洋环境变化包括海平面变化、大洋环流、海水温度变化和古海洋化学；大气成分变化主要论述大气氧的形成与演化和二氧化碳浓度变化及其对全球环境变化的影响；气候变化分地质历史时期新生代、第四纪、历史时期和近代论述不同时间尺度的气候变化，突出大冰期、冰期和小冰期气候；生物圈的演化按前寒武纪、古生代、中生代、新生代和第四纪分期论述生态系统的变化，主要论述生物出现、繁盛、绝灭和迁徙过程。