20世纪以来混合经济出现并得到发展。在混合经济中，除了市场之外，公共部门是最重要的配置资源方式。公共部门经济学就是以公共部门的经济行为及其对资源配置和社会福利的影响为研究对象的一门经济科学。它所研究的是经济学科中的核心问题，哪些方面必须靠市场？哪些方面必须靠公共部门？如何靠？它从事的是关于公共部门的研究，然而，它必须最为精细周到地分析市场及其问题。因此。本书以考察市场与政府的关系为起点，围绕公共物品、外部效应、公共选择、公共规制、公共企业、公共支出、公共收入、公共预算等范畴。对公共部门经济学的主题领域作了系统的分析，为理解混合经济中的公共部门提供了一个基本的框架。但是，由于公共部门经济学是经济学最充满矛盾的领域，因此，公共部门经济学的研究内容和学科体系尚未成型和统一。