所谓“礼”，《现代汉语词典》的解释是“社会生活中由于风俗习惯而形成的为大家共同遵守的仪式”。它是一种象征，一种认同，也是一种交流的媒介。一方面，个人以不同的身份、角色进入社会，要借助各种礼仪来实现；另一方面，群体与社会也需要通过它们对个体进行接纳与承认。从婴儿呱呱坠地到人生暮年直至老去，人生的不同阶段都要举行相应的礼仪来确立个体在社会生活中相应的身份和角色。这些不同阶段所举行的礼仪，即为“人生礼仪”，又称“生命礼仪”、“通过礼仪”等，主要包括诞生礼、成年礼、婚礼、寿礼与丧礼等。出生时祝贺的鞭炮声标志着新生命的诞生，丧礼上哀鸣的钟声宣告着生命的终结。
　　闽台文化作为中华文化的一个富有特色的地域分支，其独特性由其所处的自然地理环境和社会发展历史所决定。作为地域文化重要组成部分的民俗文化之一的人生礼仪，与特定区域的自然地理环境、社会历史背景密切相关。