本书以时间为序，通考上古至宋元时期中国南洋交通史。本书的特色是考证了诸多南洋古地名，以及中国在不同时期往来南洋的航海路线。作者经过自己精密的考证，认为南洋诸国的兴衰和航路变化有密切的关系，此外，作者对中国古代航海史分期提出了独到的见解。