方行教授这本书是他精选的一些论文的集结，这些论文以清代为主，主要论及清代农村的经营地主、租佃制度、农民的经营独立性、农民的消费、粮食劳动生产率以及清代棉纺织业等。另有一些文章从宏观角度探讨中国古代经济，就中国古代经济发展阶段、中国地主制经济、中国封建地租率、中国封建社会农民的经营独立性、中国古代的自然经济和商品经济、资本主义萌芽等问题展开了论述。