本书记载了一位大学校长、教师与他一生所追求的科学事业的动人故事。他聪慧内敛，受中西方文化润泽，成长于一个忠公体国的大家族；他倾心教研，热爱学术，投身于诲人不倦的三尺讲台；他抛家舍子，在抗战爆发的连天烽火中临危受命，兢兢业业于战火中复兴大学；他寄情学术，甘作人梯，任劳任怨为科学进步偿尽甘苦；他壮志未酬，年仅47岁，累死在工作台上，临终惦念着未及整理的学术著作......他就是抗战时期厦门大学的校长――萨本栋。