日本侵华之前，世界欧美传教士的差会（mission）在中国各地创办了各种学校、医院和其他机构。日本侵华后，这些机构及有关人员同样没有幸免于日军的魔爪。传教士、外交官等美籍人士就日军的种种恶行有通信、日记、照片等记述，后来交给了亚洲基督教联合会（the United Board）。亚联董出于鼓励学术研究的目的，将这些材料转给了耶鲁大学神学院的图书馆（Yale Divinity Library）。本书作者收集了这些在华美国人的信件、日记、口述以及报纸剪报，保留耶鲁大学图书馆的编排体系，以及档案原文的页码，将这些档案整理汇编和翻译成书。本书已经得到耶鲁大学神学院图书馆使用和出版这些档案的授权。