城市是人类文明的产物，伴随着城市化进程的不断快速推进，城市大气污染、水体污染、噪声、热岛效应等对人居环境影响巨大的新型环境问题也在愈演愈烈。人类在享受城市化带来的丰富的物质和精神生活的同时，却不得不面对这些日益严峻的城市环境问题的困扰。随着物质生活水平的不断提高，人们需要空气清新、景色优美的城市环境的愿望也越来越迫切，如何协调城市发展与城市环境质量之间的矛盾便成为地球居民不得不时刻面对的现实问题。20世纪六七十年代世界各地掀起了“绿色运动”浪潮，在这一“运动”的影响下，一些发达国家把林业的研究重点转向城市，也由此开启了城市森林研究与建设的新篇章。城市森林起源于60年代森林资源丰富的加拿大，并在美国迅速发展成熟，由此开始了持续至今、愈演愈烈的全球性城市森林研究与建设热潮，到20世纪末，森林城市已经成为被公认的21世纪城市建设模式。目前，城市森林已经成为城市重要的生态基础设施，城市森林建设既是衡量一个城市生态建设的重要标尺，也是一个城市综合竞争力的集中体现。