近代北京城，无论从研究性上还是故事性上，都吸引着人们的目光。历史地理学的空间研究视角，关注的是历史时期的人与地、人与环境的关系，以及社会空间的结构与属性。在思考城市变迁的时候，所关注的问题大到城市形态的演变，小到一个胡同、路口、建筑的变化，核心问题仍是人地关系与空间特征。在这样一个变革的时期，北京城市的地理空间发生了相应的改变。且这些变革当中酝酿着人们对这个时代的认知以及时代背景下的自我认识。而这些认知又与地理空间结合在一起，影响着城市的面貌，影响着人们的生活。这些则为本书探讨的主要问题。